Родина суккулентов — пустыни и полупустыни Америки и Африки. Однако на земном шаре они встречаются почти везде, где решающее влияние на развитие растений оказывает теплый и засушливый климат.
Существует множество растений, которые утвердились в экстремальных климатических условиях — как в полярном холоде, так и в тропической жаре. Однако, помимо температуры, есть и более важный фактор, влияющий на их рост, — вода.
Лишь немногие растения в состоянии покорить те районы, в которых не бывает осадков месяцами или даже годами. Пустыни и полупустыни — совсем негостеприимное место жительства, которое тем не менее занимает треть всей земной поверхности. Но даже такие незавидные экологические ниши, как эти, были завоеваны растениями.